我国钢的分类按品质分，有普通钢、优质钢、高级优质钢（带A）、特级优质钢（带E）和超级优质钢（带C）等。作为模具重要零件（工作零件或成形零件）的原材料，主要是合金工具钢和高速工具钢，都是特殊质量钢。特殊质量钢是指在生产过程中需要特别严格控制质量和性能的钢，其质量控制的指标、在其所属的标准中有规定，在钢号的表示上有代表符号表明，如A、E、C等，外国钢号不标质量等级，而标注所用精炼方法或作了某种改进、改良，如ESR表示经电渣重熔；VAR真空自耗重熔；VIM真空感应炉熔炼；mod表示作某种改进的等。
质量越高，价格越贵。在选材时，要掌握恰如其分，用得其所。
①清楚这些不同质量的意义何在，其区别和特征如何，其对零件和模具的使用性能和工艺性能的影响如何。
②简单的经济分析。运用何种质量的钢最经济，若有利就可基本选定了。
在国外，模具钢生产厂自己不经营销售业务，都委托代理商，往往以工厂企业牌号或商业牌号出售，据说从模具钢生产企业或其他代理商那里购得的企业牌号的模具钢，其质量比国家标准、行业标准的标准钢号更好，这是完成可能的。因为厂商为了争取用户，往往采用更严格的企业标准。如今，有人把商业牌号套成对应的国家或行业标准牌号，一方面由于商业牌号国人还不熟悉，另一方面客观上也混淆了两者的区别，应引起注意。从权威性角度而言，国家标准或行业标准当然比企业标准高，但从指标严格而言，企业标准比国家或行业标准规定得高，否则，达不到国家或行业标准，就无法进入市场，被认为是伪劣商品了，更谈不上在市场中的竞争力了。