等温退火是将钢加热到高于Ac3(亚共析钢)或Ac1~Acm之间(过共析钢)的温度,保温一定时间,使奥氏体转变完成度基本均匀,以较快的速度冷却到低于Ar1以下某个温度,等温保持足够的时间,使珠光体转变完毕,然后出炉空冷的热处理工艺。中碳钢和合金结构钢采用等温退火可得到更均匀一致的组织和性能,同时可有效消除锻造应力,另外该工艺也可用于工具钢和轴承钢的球化,以及结构大锻件的去除白点处理。
等温球化退火是使将共析钢或过共析钢加热到Ac1+(20~30)℃,保温适当时间,然后冷却到略低于Ar1以下的温度,等温保持一定的时间(等温转变进行完毕),然后炉冷的球化退火工艺,以获得弥散分布于铁素体上的细粒状(球状)碳化物组织的工艺方法,其目的是改善钢的切削性能,减小淬火时的变形开裂的倾向性,使钢最终获得相当均匀的最终性能,来满足钢的工作需要。