分级淬火的概念
分级淬火是指将加热到奥氏体化的工件，淬入温度在该钢Ms点附近（或该钢的过冷奥氏体稳定区）的冷却介质中，冷却一定时间后，使工件的内外温度与冷却介质的温度一致后，取出空冷，在冷却过程中来完成马氏体转变的淬火冷却方法。
分级淬火的优点为：分级淬火的冷却介质温度较高，可有利于减少工件的热应力，并且分级保温后可使工件的表面和心部的温度趋于一致。在空冷过程中，马氏体转变的不同时性明显减小，因此工件淬火时的变形与开裂的倾向大为减少。
任何淬火冷却介质都有其不利或缺陷，分级淬火的缺陷为对于截面尺寸较大的工件，不一定能保证淬透性深度和表面层的硬度，也表明其冷却能力是有一定的限制。一般而言，分级淬火多用于低合金工具钢、高合金钢和高速工具钢等，以及有效厚度小于10mm的碳工钢、65Mn等。

分级温度和时间的确定
对于在稍高于Ms点的某一温度进行分级，其马氏体的转变是在随后的空冷过程中完成的；如分级温度略低于Ms点的某一温度进行分级，使部分奥氏体在分级淬火前转变为马氏体，该部分马氏体在分级停留时被进行回火处理，导致奥氏体的稳定化，在空冷过程中，残余奥氏体增加，进一步减小了工件的变形；www.hongchao-dg.cn而对于具有“双鼻子“C曲线的钢种（如高速钢），其分级温度可位于“双鼻子”C曲线的中间，即在过冷奥氏体稳定区，如高速钢的分级温度在560～620℃，正处于该区域。因此应根据工件的材质、具体的热处理要求等进行合理的选择。
一般而言，采用熔盐作为分级冷却介质时的停留时间，一般是同淬火的加热时间是一致的，实践证明该种方法是可行的。有时也可采用下列的经验公式进行计算：
            T=α×D＋30s
式中，T为停留时间；α为保温系数（一般为5s/mm）；D为有效厚度或直径，㎜。